lunes, 26 de enero de 2015

¡AMPELIS! / WAXWINGS!

Llevaba esperando este día desde que llegué en Septiembre a Aberdeen. Este año no está siendo muy bueno en cuanto a ampelis se refiere. Son especies que fluctúan en función del invierno. Si es un invierno suave como este, las aves no bajan por estas latitudes, lo que es bueno para ellos pero malo para nosotros. Pero, aun así, Aberdeen es conocida como la "Waxwing capital" y es porque todos los años, por malo que sea, siempre tiene algunos rondando la ciudad.

Conocíamos la localización de un grupo en el oeste de la ciudad que aparecía hace un par de días y, esta mañana, Alex (otro amigo pajarero) yo yo fuimos a hacerles una visita.


Ahora es cuando viene la anéctoda del día. Nada más bajarnos del autobús localizamos el grupo en lo alto de un árbol, por lo que, rápidamente, sacamos las cámaras y empezamos a hacer fotos. Tras la primera ráfaga, voy a revisar las las fotos cuando la cámara dice que no hay tarjeta de memoria. ¡Me había dejado la tarjeta en casa! Asi que, ahi estab yo, a pocos metros de 10 ampelis y yo sin tarjeta de memoria. ¡Menos mal que estos bichos siempre escogen sitios feos como supermecados! Y fue gracias a esto que pude ir corriendo a Tesco, comprar una tarjeta de memoria, y salir a afotarlos. Una historia para contar, desde luego,


Los hemos podido disfrutar durante más de 2h. Son todo unos acróbatas. Se manejan como quieren en los árboles para coger las bayas.


Había un total de 10 ampelis alimentándose de las bayas. Para mí son de las mejores aves que tenemos en europa. Tienen siempre un aspecto impoluto y perfecto, con el detalle de la "cera" en las puntas de las alas. De ahí su nombre en inglés "Waxwing"



Se tomaban tiempos de descanso entre comilona y comilona, subiendo a lo alto de los árboles que rodeaban los arbolitos llenos de bayas.





Para terminar esta entrada, algunas fotos de cuando se estaban alimentando antes de que me fuera a mi clase de química. No esta nada mal poder ir a ver bichos así entre clase y clase...






English translation of the text:

I’ve been waiting for this day since I first got to Aberdeen last September. This has not been a big waxwing winter so far. Their numbers always fluctuate from year to year. In a mild winter like this one fewer come south: good news for them, bad news for us. But Aberdeen is not dubbed the "Waxwing capital" for nothing: even in the “worst” year there are always some hanging about the city somewhere.

We got wind of a group that had turned up in the west of the city a couple of days ago, and this morning a birding friend mine called Alex and I caught a bus to the spot. We saw them as soon as we got off the bus and grabbed our cameras to start snapping . . .

But thereby hangs a tale . . . After the first burst of photos I looked in the viewfinder to check the quality and saw the dreaded announcement: No memory card! I’d left the memory card at home!! Picture my predicament. Ten waxwings sitting there a few metres away and me with no memory card. Just as well these wonderful birds always turn up in ugly built-up areas like shitty city carparks, so I nipped into Tesco, bought a memory card and shot out again to photograph them. Phew, what a relief!

Then we able to enjoy them for two full hours. They’re very acrobatic feeders as you can see from the photos, hanging at all sorts of weird angles to reach the juiciest berries. For me they’re certainly one of the most gorgeous birds in Europe. They always have this pristine, perfect-plumaged look, with the tiny touch of the wax-like mark on the secondaries. Hence their name in English.


Every now and then they took a timeout from the strenuous berry-eating and flew up to rest at the top of nearby trees. Then they’d come back down to the berry-bearing bushes to continue their feast. It’s certainly a privilege to be able to take in these incredible birds on your way from one university lecture to the next.

domingo, 25 de enero de 2015

ESTUARIO DEL YTHAN / YTHAN ESTUARY

Ayer hice la primera visita al estuario del río Ythan desde que llegué la semana pasada. La cosa siempre está animada en este lugar y, aunque no haya ningún bicho raro por alli, siempre se puede disfrutar del espectáculo de los eiders y demás aves.


Serreta mediana

Llegué a las 9 de la mañana tras coger el autobús en Aberdeen y me fui directo a disfrutar de los eiders en la boca del estuario. En el camino me sobrevuela algún que otro ansar piquicorto.



Una vez en la orilla, ya puedo disfrutar del los eideres que, en estas fechas, empiezan a cortejarse y es un privilegio poder disfrutar de este sonido tan llamativo.








Algunos de ellos pasaban volando ría arriba...


Y otros también ejercitaban las alas pero dentro del agua..



El ambiente de la ría también estaba animado por las omnipresentes serretas medianas y zarapitos reales.




Y para terminar la entrada, os dejo un puqueño video de los eiders en pleno cortejo



English translation of the text:

Yesterday I paid my first visit to Ythan estuary after getting back from my Xmas break. There’s always plenty to see and hear here. Even if no outstanding rarity is present, the eiders and other birds always put on a fine show.

I got there about 9 am after catching a bus from Aberdeen, and I went straight to enjoy the eiders in the river mouth. On the way a few pink-footed geese flew over.

Once at the mouth I was able to enjoy the eiders, which are now in full courting behavior. It’s a real privilege to able to watch them performing.

I also caught a couple of birds flying upriver and others heaving themselves out of the water to stretch their wings.

Red breasted mergansers and curlews, omnipresent, both came close enough for photo opportunities.


And I’ll leave you with a short video showing the wonderful courting eiders.

martes, 20 de enero de 2015

EL SHOW DEL PATO ARLEQUÍN / MORE HARLEQUIN DUCK

Teniendo un ave como el pato arlequín tan cerca de casa es imposible resistirse a ir a verlo, y ya he ido tres días seguidos a disfrutar de este visitante islándico. Con el tiempo empiezas a conocer sus costumbres y esto te da muchas oportunidades para hacerle mejores fotos de las que tenía. El bicho se mueve en unos 400m del río y, normalmente, cuando los canoistas ocupan el río, el pato sube a unos de sus rápidos favoritos y es ahí donde se acerca a muy pocos metros.



Es un pájaro muy activo, siempre está nadando a contracorriente y alimentandose frenéticamente. Cada cierto tiempo se sube a alguna roca para descanar, ya que su forma de alimentarse es muy agotadora.



Una vez que ha descansado unos minutos y se ha arreglado el plumaje, ¡Vuelta al agua!






Es una gozada poder verlo como en su casa, en río con corriente y rápidos muy fuertes. Parece que se ha asentado muy bien. A ver si con suerte se queda con nosotros muuucho tiempo.


(Pose: pato torrentero)

Es un pato treméndamente confiado y, si te sientas en la orilla del río, él mismo viene a verte, colocándose a escasos 2m!!!




Una foto del Arlequín con algo de nieve Aberdoniana



Para terminar la entrada, un par de fotos de otros de habitantes del río que, aunque no tan escasos, son de lo más bonitos, la serreta grande y porrones osculados.






English translation of the text:

When you’ve got a mega like Harlequin Duck on your doorstep it’s impossible to resist the temptation of seeing it often; I’ve now been able to enjoy this Icelandic visitor three days on the trot. With time you begin to learn its habits, improving photo opportunities. The duck moves about within a 400 m stretch of river. When the canoeists take to the river the duck usually moves upstream to one of its favourite rapids, and it’s here where it comes really close.

It’s a very active bird, always swimming against the current in a constant feeding frenzy. Every now and then it hauls out on a rock to rest up from its energy-burning feedings style. After a few minutes resting and preening (which is when it looks most like a Torrent Duck), it slips back into the water to find more food.

It’s a real delight to be able to watch it riding the surf so masterfully and at such close quarters. It seems to be really at home here. With luck it will stay around a lot longer.

It’s terrifically tame and inquisitive. If you just sit quietly on the bank the duck itself seems to mosey over to check you out, coming down to 2m!!!


I’ll wind up this blog post with a couple of photos of other ducks that are frequenting the river at the moment. Although not nearly so rare they are certainly beautiful. The drake goosander I caught in flight and the group of two drake and three duck goldeneyes in a quieter stretch of the river.

sábado, 17 de enero de 2015

PATO ARLEQUÍN / HARLEQUIN DUCK

Como ya mencioné en una entrada anterior, mientras yo había vuelto a España por las vacaciones de navidad, había aparecido un PATO ARLEQUÍN a, literalmente, 100m de mi casa aquí en Aberdeen. Todos los días que he pasado en España, los he pasado mirando la página web donde publican las citas de aves raras en el Noreste de Escocia. Cada día estaba más emocionado al ver que el bicho seguía aguantando en el mismo lugar.

Hoy he vuelto a Aberdeen. Cogí el avión desde Madrid ayer a las 9pm y aterricé en Edimburgo sobre las 11pm. Luego un tren a las 5 de la mañana que me ha dejado en Aberdeen a las 8. Nada más llegar, a pesar de no haber dormido nada en un día entero, ha sido soltar el equipaje, coger cámara y prismáticos y tirarme al río.


Al llegar al parque ya he visto los primeros pajareros que corrían río abajo y, como no, yo los he seguido. El primer contacto con el ave me ha recordado al encuentro que tuvimos con el pato torrentero en Chile. Es una pasada cómo un bicho tan pequeño se maneja tan bien en los rápidos. Podría llamarse Pato cortacorrientes islándico!




Lo pudimos ver de todas las maneras posibles; es un pájaro muy activo que no para de un lado para otro, aunque a veces se sube a las rocas, y es entonces cuando sí que parece un pato torrentero.



Comparativa de los dos

Hubo un momento en el que se acercó demasiado para algunos fotógrafos!




Para terminar esta entrada os pongo una foto de cuando decidió irse río arriba, aunque luego sería reencontrado. Espero que esta no sea la única entrada que haga sobre este increíble pato.





English translation of the text:

As I mentioned in an earlier blog post, while I was at home in Spain during the Christmas holidays, a Harlequin Duck turned up literally 100 metres from my hall of residence here in Aberdeen. Every single day in Spain I’ve been checking into the NE-Scotland hotline site with bated breath to see it if was still there. And every day it stayed on I became more excited.

Today I at last got back to Aberdeen. I took the plane from Madrid at 9pm last night and touched down in Edinburgh at about 11 pm. Then I caught a train at 5 am that brought me into Aberdeen at 8. As soon as I got to my room, despite a sleepless night in airports and stations, I threw down my bag, grabbed my camera and ran to the river.

As soon as I arrived on the spot I saw some birders running downriver so I followed in their wake. The first sight of the bird reminded me of the Torrent Duck we saw in Patagonia. It’s amazing how a bird so small can handle the rapids so masterfully. Instead of Harlequin Duck it should really be called Icelandic Torrent Duck!

It’s a restless little bird and we saw it running through its whole repertoire, swimming back and forth, diving and sometimes perching on rocks. This is when it most looks like the Torrent Duck and I include a photo to show the similarity. On some occasions it came too close to photograph!

I’ll wind up this post with a shot of it flying upriver though we did actually relocate it later. I hope this won’t be my only blog post on this incredible white-water duck.

miércoles, 14 de enero de 2015

EL DESAYUNO DE LAS GRULLAS

Cada año,  más o menos por estas fechas, toca pasar frío para disfrutar de cerca de las grullas sin que ellas se percaten de mi presencia.
Después de pasar la noche en el dormidero del embalse verato de Rosarito, las grullas se desperdigan al amanecer, dejándose caer en sus sitios favoritos para desayunar. El truco es encontrar los sitios favoritos antes y escoger el mejor punto para hacer “tumbing” con red de camuflaje. Hay que llegar allí antes del amanecer, tumbarse debajo de la red y esperar a ver qué depara la suerte. Elegí un tronco caído donde la red parece una continuación de ello. Van unas fotos del “hide” y el plató de las grullas detrás, ya vacío de ellas.



A pesar del frío intenso, estos momentos al amanecer cuando aparecen las primeras grullas, a veces casi rozándote con los pies colgados, te pone los pelos de punta. Ver a estas magníficas criaturas aterrizando a tu alrededor y luego comiendo tan de cerca es un lujo como pocos. De hecho, durante unos momentos, un grupo se puso demasiado cerca para hacer fotos y no tuve opción sino quedarme completamente quieto, sin atreverme siquiera a tocar la camara, viendo moverse a ras de mis ojos los pies bicolores a dos metros y los ojos y piléos rojos brillando al sol encima de mi cabeza. Al final se alejaron caminando y pude empezar a hacer fotos.





En estas primeras horas del amanecer a veces se mezclan con las otras gran zancudas, las cigüeña blancas:




Cómo brillan las patas rojas de la cigüeña recién lavadas en agua limpia, y su plumaje tan blanco resalta más contra el telón de fondo aun sombrío:


La luz va creciendo poco a poco




Algunas posan erectas contra un telón de fondo cogiendo más matices con la luz:


Y aquí tenemos un joven del año pasado, el dibujo de la cara aun borroso. Como muchas, recoge un pie para reducir la pérdida de calor:



Andando, también cogen posturas muy elegantes:




Y aquí un adulto y joven en tándem:



Con tiempo los andares lentos y tranquilos de comer vuelven un poco más animados como preludio de la despedida:



Trompetean, como parece, para anunciar su intención de irse y sondar el parecer de las otras:



Ejercitan las alas quizás para quitar el frío de la mañana:





Un grupo detrás ya ha decido irse. La cosa va animándose:



Llega el momento de coger carrerilla:




Y arriba del todo:


Otro joven del último casi me sobrevuela con el bosque de chopos de detrás.



Y lo mejor del todo para mí: el grupo que estaba mirando, decidió despegar hacia mí para pasar por encima de mi cabeza, dejando constancia de su completa ignorancia de mi presencia:



Muchas veces la última foto de una serie es del bicho alejándose. Es bonito dejarlo así, con las aves, ya cerca, acercándose más.

English translation of the text:

THE CRANE’S BREAKFAST

There’s nothing else for it. If you want to photograph cranes without disturbing them, you have to brave the cold.
After roosting in Rosarito Reservoir the cranes then spread out at dawn and drop in to their favourite breakfasting sites in groups. The trick is to find their favourite spots beforehand and the best places to set up a lying-down hide with camouflage net. You then have to get there before first light, lie down under the net and wait to see how it pans out. In this case I chose a fallen trunk, with my camouflage net looking like a natural extension. The first two photos show the makeshift “hide” and the meadows behind where the cranes feed.
Despite the biting cold, that moment when cranes swish low overhead and hang in the air, legs dangling, before dropping onto the meadow gives you goose pimples. Seeing these magnificent creatures calmly breakfasting at such close quarters is incredibly exciting. At one moment in fact, a small group was just too close and I had no choice but like stock still without even daring to touch the camera while watching their walking two-tone feet through the net at two metres and their red eyes and crowns hovering above my head. Eventually they walked off to a decent distance and the photos could start.
It’s a crescendo of light. You can almost see the light growing in the first sequence of photos. At times they criss-cross with the other large wading birds, the white storks, their legs blazing bright red after the recent wash in clean water.
Gradually the sun begins to peep through a tonsure of clouds round the horizon and the light grows. Some individuals pose erect against the gradually emerging background.
Walking too they adopt lovely postures.
With time their slow, calm feeding gait becomes more restless, foreshadowing the departure. Some adults begin to trumpet loud as though to announce their intention of taking flight and sound out the opinion of the rest of the flock. They exercise their wings as though to shrug off the morning cold. In one photo we see another group already leaving in the background. The mass departure is imminent.

Then comes the moment to pick up speed along the runway until they’re finally aloft. And the best of all is that the group I’d been photographing flies straight towards me and over my head, proving they had no idea of my presence. It’s nice that. The last photos in a sequence are all too often of the birds flying away. Seeing the birds, already close, flying even closer is an especially satisfying sensation.